Plusbaasjes Ludo en Bieke: een hart vol hondenliefde

Sommige mensen twijfelen lang over een hond in huis. Anderen weten meteen: dat is niets voor ons. Maar wat als je tóch gek bent op honden, elke viervoeter op straat begroet en niets liever doet dan wandelen in de natuur? Dan is plusbaasje worden bij AAP vzw misschien wel het perfecte compromis. Vraag dat maar aan Ludo en Bieke. Zij bewijzen dat je geen hondenmand in huis hoeft te hebben om een plushond in je hart te sluiten.

Van dierenasiel naar AAP vzw

Ludo en Bieke zijn al jarenlang vertrouwd met honden. “We waren bijna acht jaar actief als vrijwilligers in het dierenasiel van Mechelen,” vertelt Ludo. “Maar toen de sfeer veranderde en de hechte groep uit elkaar viel, besloten we wat afstand te nemen.”

Die extra tijd bracht ruimte voor iets nieuws. En toen herinnerden ze zich dat hun collega-vrijwilliger Liesbeth actief was bij AAP vzw. Haar enthousiaste verhaal over plusbaasjes was blijven hangen. “We doken opnieuw in de info van AAP,” zegt Ludo. “En in februari 2021 zijn we gestart als plusbaasjes. Daar hebben we nog geen moment spijt van gehad.”

Waarom geen eigen hond?

Dat Ludo en Bieke geen eigen hond hebben, is een bewuste keuze. “Vroeger waren we allebei fervente duikers en reisden we regelmatig naar verre bestemmingen,"  legt Ludo uit. “Een hond meenemen was geen optie, en hem telkens achterlaten vonden we geen goed idee.” 

Als plusbaasje kunnen ze hun liefde voor honden wél kwijt – op een manier die perfect in hun leven past. Zo zijn twee wandelmomenten per week met Nelson ideaal. “Dankzij AAP kunnen we iets betekenen voor een hond, zonder de verantwoordelijkheden van een fulltime huisdier. We zorgen daarnaast bovendien nog af en toe voor honden van familie en vrienden, of voor onze geadopteerde lievelingshonden van het asiel. Zolang onze gezondheid het toelaat, blijven we dat met liefde doen.”

Een rugzak vol ervaring 

Het plusbaasschap kwam niet uit het niets voor Ludo en Bieke. Tijdens de coronaperiode zorgden ze twee jaar lang voor een palliatief verklaarde Mechelaar van het asiel, die uiteindelijk opnieuw genezen werd verklaard en succesvol werd geadopteerd. Een pittige, maar leerrijke ervaring, die hen hielp om vol vertrouwen het AAP-avontuur aan te gaan.

Intussen hebben ze al met verschillende honden van AAP gewandeld, en dat brengt telkens nieuwe inzichten. “We wandelden ooit met een hond waarbij we voelden dat onze stijl niet helemaal matchte met de verwachtingen van het baasje,” vertelt Ludo. “Er waren best wat regeltjes waar we rekening mee moesten houden, terwijl wij het net belangrijk vinden dat een hond kan snuffelen, spelen en genieten. Geen training, wél qualitytime.”

De persoonlijke aanpak van AAP zorgde er gelukkig voor dat ze uiteindelijk wél de juiste match vonden. “In het begin kregen we regelmatig berichtjes of telefoontjes van AAP: hoe loopt het, zijn er vragen, moeten we iets bespreken met het baasje? Die opvolging gaf vertrouwen,” zegt Ludo. “En zelfs nu, jaren later, herkennen ze ons op evenementen en weten ze meteen met welke hond we wandelen. We maken echt deel uit van de AAP-familie.”

Knuffelmaatje Nelson

Sinds september 2023 is Nelson hun vaste metgezel. Een vrolijke golden retriever die hen elke keer kwispelend verwelkomt. “Als je eens een mindere dag hebt, maakt Nelson die meteen goed,” glimlacht Ludo. “Hij staat al aan de deur te wachten als we arriveren. Zijn energie is aanstekelijk.”

Ludo en Bieke waren meteen verliefd op de pup. “We hadden de oproep voor Nelson al vaker voorbij zien komen via de socials van AAP. Het was niet vlakbij voor ons, maar we dachten: hij verdient echt iemand die met hem op stap gaat. En nu zijn we zó blij dat we voor Nelson mogen zorgen. Hij houdt van iedereen, knuffelt graag en er zit geen greintje kwaadheid in hem.”

Viervoeter vol modder

Een van hun mooiste herinneringen samen met Nelson speelt zich af in het Vrijbroekpark van Mechelen. “De hondenweide lag er drassig bij die dag, en Nelson was in zijn nopjes,” lacht Ludo. “Hij rolde zich meermaals volledig om in de modder. We konden hem onmogelijk mee terug in de auto nemen.” Dus ging het richting vijver voor een wasbeurt. En het baasje kreeg alvast een waarschuwing via WhatsApp: Pas op, je zal je hond niet meer herkennen!

Ludo en Bieke lachen nog altijd bij de gedachte. Want voor hen geldt: hoe vuiler de hond, hoe meer plezier ze samen gehad hebben. “Je ziet gewoon hoe goed dat hem doet,” zegt Ludo. “Honden moeten zich kunnen uitleven. Dáár doen we het voor.”

Een warme band met hond én baasjes

Wat het plaatje compleet maakt, is het fijne contact met Nelsons baasjes, Sophie en Alexander. “Tijdens de kennismaking gingen we samen wandelen. Sophie toonde ons de omgeving, waar Nelson graag zwemt, waar hij los mag lopen. Dat maakte de opstart vlot en leuk.”

Na elke wandeling sturen Ludo en Bieke een kort verslagje naar Sophie en Alexander: hoe het ging, wat opviel, soms met een foto of filmpje erbij. “Een goed contact is waardevol. Het vertrouwen is groot – wij hebben letterlijk de sleutel van hun huis. En zij weten dat Nelson in goede handen is.”

En ook al is Nelson officieel niet hun hond, de band is sterk. “Je houdt vanzelf wat afstand, uit respect. Maar de liefde is wél groot. En als er iets gebeurt, zoals toen Nelson een keer iets vreemds had gegeten, bellen we Sophie of Alexander meteen. De eindverantwoordelijkheid ligt bij de baasjes, maar wij staan klaar om te helpen.”

Wie is nu eigenlijk de grootste geluksvogel?

Voor baasjes die nog twijfelen om hun hond toe te vertrouwen aan een plusbaasje, hebben Ludo en Bieke een duidelijke boodschap: “Doe het gewoon! Je krijgt er zoveel voor terug. Als het klikt, krijgt je hond er een tweede gezin bij dat met hart en ziel voor hem zorgt.”

Hun motivatie is eenvoudig: “De hond is blij, de baasjes zijn gerust, en wij krijgen onvoorwaardelijke liefde terug. Dus ja… we zijn allemaal geluksvogels.”

Wil jij ook plusbaasje worden, of zoek je iemand die met liefde voor jouw hond zorgt?

Bij AAP vzw geloven we in een band die klopt – voor mens én dier. Neem gerust contact op, en wie weet bloeit er binnenkort ook bij jou zo’n bijzondere match.

Wie schreef dit artikel?

Virginie Van Dael is copywriter, schrijfcoach en redactrice. Ze helpt auteurs en ondernemers bij het treffend verwoorden van hun verhalen.

Meer weten? Neem een kijkje op studioboris.